Le triangle de la voie verte Cardet – Anduze – Quissac présente une grande variété d’oiseaux sédentaires et migrateurs.

Aujourd’hui, je vous présente la Pie grièche à tête rousse.
Cet oiseau est un passereau de la famille des Laniidae^1et2, aisément reconnaissable à son plumage très contrasté et à sa calotte rousse caractéristique. La teinte brun-rouge de la calotte et du cou contraste fort avec son masque noir, bandeau qui s’étire sur le front et les yeux.

La pie-grièche à tête rousse est un oiseau qui aime la chaleur.
Elle choisit, pour installer son nid, un endroit exposé au soleil le plus longtemps possible.
Elle aime les versants ensoleillés, dirigés plein sud, avec une végétation clairsemée de buissons ou d’arbres.
On la trouve également dans les allées d’arbres et dans les vergers.

Son régime alimentaire est principalement composé d’insectes, carabes, chenilles, sauterelles, hannetons, bourdons, bousiers, lézards, jeunes oiseaux.
Elle s’installe dans des zones pourvues en nombreux perchoirs ensoleillés d’où elle peut effectuer une chasse à l’affût.

L’ancien français joue un rôle important dans l’appellation : Pie grièche à tête rousse. Le terme « pie-grièche » est attesté dès 1553 dans l’ouvrage de Pierre Belon, mais il trouve ses origines dans l’ancien français.

Il combine :

• pie (du latin pica), qui désigne un type d’oiseau, notamment la pie bavarde, et qui était déjà utilisé en ancien français pour désigner divers oiseaux à plumage contrasté
• grièche, forme féminine de l’ancien adjectif griois ou grègeois (du latin graecus), signifiant « grec » ou «de Grèce». En ancien français, ce qualificatif était utilisé pour évoquer une origine grecque ou crétoise. Mais aussi, parce qu’au Moyen Age, les Grecs, comme cet oiseau, passaient pour être très querelleurs. 

L’espèce Lanius senator a été décrite par Carl von Linné (naturaliste suèdois) en 1758.

Lanius : Le nom Lanius vient du latin et signifie « boucher. Il fait référence au comportement de chasse particulier de cet oiseau. L’oiseau empale ses proies surnuméraires sur des épines ou des fils de fer barbelés, ce qui rappelle l’image d’un boucher accrochant de la viande à un crochet .

Senator : Mot latin signifiant sénateur. Les sénateurs de la Rome Antique portait une grande toge laticlave (tunique) composée d’une large bande pourpre verticale. Linné a choisi ce nom pour montrer la particularité de la couleur spécifique de la tête à la nuque de l’oiseau

L’ancien français a fourni la structure et la signification du nom « pie-grièche », tandis que l’adjonction « à tête rousse » précise une caractéristique morphologique de l’oiseau. Le nom complet « pie-grièche à tête rousse » apparaît plus tard avec la description détaillée des espèces du genre Lanius et la volonté de différencier les espèces par leurs caractéristiques visuelles.

La Pie grièche a pour surnom : le bandit masqué. Le français familier a conservé le qualificatif de pie grièche à une femme d’humeur aigre et querelleuse.

1. Les Laniidae (ou laniidés) sont des passereaux de taille petite à moyenne, au corps allongé, à ailes arrondies et à queue longue. Le plumage est dans des tons discrets de brun, gris ou noir, mais inclut toujours du blanc. Le bec est fort et crochu à son extrémité. Il possède deux dents subterminales à sa partie supérieure, qui ont pour fonction de tuer la proie.
2. Les Laniidae (ou laniidés) sont une famille de passereaux, appelés communément pies-grièches, corvinelles (Oiseaux vivant en Afrique subsaharienne) et eurocéphales (Pie-grièche insectivore du sud et de l’ouest de l’Afrique).