Sources pétrifiantes

Source pétrifiante avec formation de tuf calcaire ou travertin

Les eaux pétrifiantes sont des eaux de pluies qui se chargent en dioxyde de carbone (CO2) et carbonate de calcium (E170) lors de leur infiltration dans un sol calcaire. En ressurgissant à l’air libre, ces eaux perdent leur dioxyde de carbone et déposent en partie le carbonate dissous sous forme de calcite (CACO3).

Au bout de quelques temps, les végétaux et objets exposés à l’action de ces eaux se trouvent incrustés dans une couche de calcite.

Sources pétrifiantes après de fortes pluies.

Les sources pétrifiantes ont la capacité de transformer les végétaux (bryophyte, mousses, algues ) en roche légère et poreuse appelée « Tuf calcaire » . Le processus est lent.

L’eau surchargée en bicarbonate de calcium arrive à l’ai libre et libère du dioxyde de carbone. Ce dégazage entraine un dépôt de calcite sur les végétaux et minéraux provoquant une pétrification.

Végétation sur une cascade de tuf calcaire …

Les plantes que l’on peut rencontrer au niveau d’une tufière sont des bryophytes, fougères, capillaires de Montpellier, Palustriella commutata , hépatites, la Dorine à feuilles opposées…

Transformation de végétaux dans une couche de calcite.

Sur le plan biologique, les édifices de tuf calcaire abritent de nombreux petits organismes .

En raison d’un fort intérêt patrimonial, les tufières sont reconnues d’intérêt européen et prioritaires en matière de conservation.

Lexique :

• Les bryophytes sont des plantes sans racines ni système vasculaire, elles peuvent se fixer sur tout type de support : terre, bois, pierre… 
• Bryoflore: Ensemble des espèces de bryophytes présentes dans une région ou un périmètre spécifique.
• Le calcaire est une roche sédimentaire composé principalement de carbonate de calcium (CaCO3) sous forme minérale calcite.
• Le carbonate de calcium est le composant majeur des calcaires comme la craie.
• Calcite : terme dérivé du latin calx, calcis, « chaux ». C’est le plus commun des carbonates ( des minéraux largement représentés à la surface du globe).
• Le tuf calcaire appelé aussi travertin, ne pas confondre avec le tuf volcanique. Le tuf volcanique est une roche poreuse formée par l’accumulation de cendres volcaniques et de débris projetés lors d’une éruption.
• Une tufière (tuffière) est un site comprenant une succession de cascades et de bassins. Ce terme peut aussi désigner une carrière, puisque le travertin est utilisé en construction.

https://sciences-nature.fr/formation-de-travertin-source-petrifiante-et-fossilisation/